Esmerine

La formation Esmerine a été fondée en 2001 par le percussionniste Bruce Cawdron (Godpseed You! Black Emperor) et la violoncelliste Rebecca Foon (Thee Silver Mt. Zion), peu après que leurs chemins se soient croisés lors de l’enregistrement du premier album du groupe Set Fire To Flames,  Sings Reign Rebuilder (2001), à l’ancien bordel du 10, rue Ontario Est à Montréal. Depuis, Esmerine a lancé deux albums de musique de chambre moderne qui se sont valu les éloges de la critique : If Only a Sweet Surrender to the Nights to Come Be True (2003) et Aurora (2005). Ces albums rappellent à la fois les territoires de nouvelle musique/musique expérimentale de contemporains comme Rachel’s ou Town And Country, et les paysages plutôt viscéraux et lyriques peuplés de formations comme Dirty Three (et même GY!BE).

Beckie a vu sa participation au sein de la formation Thee Silver Mt. Zion s'intensifier au cours des dix dernières années, pendant que Bruce s'est commis à l'approfondissement de l'étude et la pratique d'acuponcture. Le duo a néanmoins su attiser le flambeau d'Esmerine par des performances live occasionnelles et des événements spéciaux à Montréal dans les récentes années, souvent en compagnie d'artistes invités à collaborer avec le groupe.

Bien qu'Esmerine ait fait usage éparse mais habile de musiciens invités sur leurs deux premiers albums, les collaborations se sont retrouvées à l'avant-plan pour le duo alors qu'ils entamaient une période intensive d'écriture, enregistrement et tournée en 2010.  La Lechuza (2011) a vu le duo se transformer en quatuor par l'addition de l'harpiste Sarah Pagé et le multi-instrumentaliste Andrew Barr (des groupes The Barr Brothers et Lhasa de Sela), qui se sont retrouvés autour de leur grande amie regrettée Lhasa de Sela alors que l'artiste travaillait sur son troisième et ultime album à Montréal en 2009-2010. Patrick Watson a principalement mixé La Lechuza à son loft montréalais et a prêté sa voix à deux des pistes de l'album. On y retrouve aussi d'autres invités musicaux incluant Sarah Neufeld (Arcade Fire), Colin Stetson, Mishka Stein et Robbie Kuster. Mark Lawson (Arcade Fire,  Unicorns) a mixé la majorité des pistes sur l'album.

Alors que Pagé et Barr aient eu à se dévouer de manière plus ardue au groupe The Barr Brothers, Esmerine a dû retrouver une nouvelle configuration en tant que quatuor en faisant appel à Jamie Thompson (Unicorns, Islands) sur la batterie/percussions et Brian Sanderson sur divers instruments. Ce quatuor a pris forme autour du catalogue complet d'Esmerine par une douzaine de prestations live, et ont entamé l'écriture de nouveau matériel et 2012, aboutissant par une résidence d'artiste et des sessions d'enregistrement à Istanbul vers la fin de l'année. Quatre musiciens turcs locaux ont pris part à ces sessions, qui ont formé la grande part des pistes du quatrième album d'Esmerine, Dalmak (2013), achevé par le groupe pendant l'hiver de 2012-13 avec l'ingénieur Jace Lasek au Breakglass Studio à Montréal.

Esmerine font souvent leurs tournées avec des projections visuelles de boîte de lumière live, manipulées manuellement et créés par l'artiste, marionnettiste et conceptrice d'éclairage renommée Clea Minaker (Feist, Atom Egoyan).